Erokipu voi tuntua ylitsepääsemättömältä, mutta sitä on tärkeää tuntea. Kivun tarkoitus elämässämme on ohjata meitä kohti parempaa tai jonkin tärkeän äärelle. Kipu voi ohjata meitä myös tutustumaan itseemme paremmin, jos vain uskallamme katsoa sitä kohti ja olla tunteen kanssa hetken aikaa. Eron jälkeen on tärkeää muistaa, että hetken aikaa kivussa saakin möyriä ja sitä saa tuntea – siitä ei kannata rimpuilla irti. 

On tärkeää muistaa myös se, että kipu eron jälkeen on täysin normaalia. Maailmanhistoriaan mahtuu valtava määrä sydänsuruja ja päättyneitä rakkaustarinoita. Vaikka tuntuisi, että olet maailman ainoa ihminen, joka kokee tällaista kipua, niin ei ole. Voi olla lohdullista muistaa, että erokivut loppuvat myös aikanaan, ja itseään voi auttaa toipumaan pitämällä itsestään huolta. Tuota huolenpitoa varten loin tämän kurssin, sillä seuraavat neljä viikkoa ovat täynnä työkaluja ja tehtäviä, joiden avulla voit pitää itsestäsi hieman parempaa huolta muutoksen keskellä.

Kun meihin sattuu, on tärkeää miettiä, miksi. Yksinkertainen vastaus on, että rakas ihminen ei ole enää sinun rinnallasi, ja se herättää kaipuuta, surua – ja valtavan määrän monia muita tunteita, jotka sinä osaat varmasti nimetä paremmin. Seuraavaksi voit pohtia, mitä tuo ihminen vei eron mukana mennessään? Kaipaatko kenties suhteen tuomaa turvaa? Monelle ero vaikuttaa konkreettisella tasolla talouteen ja asumisjärjestelyihin, sekä siihen, millaisista asioista päivät ja viikot muodostuvat. Ehkä kaipaat merkityksellisyyttä, jota suhde sinulle toi? Millaisia haaveita, unelmia tai toiveita suhteen päättyminen rikkoi? Ehkä kaipaat jakamaanne intiimiä läheisyyttä, toisen kosketusta, katsetta, seksiä, syliä?

Ero on yksi elämän stressaavimmista muutoksista, joka saattaa nostaa pintaan paljon muitakin kipeitä muistoja omasta historiasta ja tarinasta: ehkä olet lähtenyt ennenkin kipeistä suhteista tai ehkä tässä erossa aktivoituvat menneisyyden muut hylätyksi tulemisen kokemukset? Voi olla, että kipua lisäävät ajatukset, jotka vahvistavat mielelle tarinoita omasta itsestä: “Minulle käy aina näin, en osaa olla suhteessa” tai “Minut hylätään aina, kun olen uskaltautunut luottamaan toiseen.”

Joten kun sinuun sattuu, muista, ettei kannata hätääntyä. Olet jonkin tärkeän äärellä. Eikö olisikin erikoista, jos sinuun ei sattuisi, kun tärkeä suhde elämässäsi on tullut päätökseen? Anna surun tuntua, sillä se kertoo osaltaan myös siitä, kuinka syvää välisenne rakkaus on ollut. Suru ja kipu kuuluvat osaksi ihmisyyttä, ja oikeastaan nuo tunteet kertovat jotain hyvinkin lohdullista: kehosi toimii! Se prosessoi muutosta, jonka keskellä olet, ja toimii juuri kuten pitää – vaikka tässä hetkessä ei todellakaan tuntuisi siltä.

Anna eron sattua. Ja luota, että tulee hetki, kun kipu helpottaa.

Rakkaushormonien ABC

Ero on keholle valtava koitos, sillä suhteen päättyessä myös elimistömme reagoi: voimakkaat tunteet, stressi ja jopa kriisi elämässämme vaikuttavat mielen lisäksi kehoon. Hermosto ylivirittyy ja hormonitasoissa tapahtuu valtava pudotus. Tässä valmennuksessa kerron sinulle yksinkertaistetun version siitä, kuinka ero vaikuttaa hormonitoimintaamme – ja millaisia reaktioita se saa meissä aikaan. Yksinkertaistetun siksi, että olen seksuaalikasvattaja, en aivotutkija. Lisäksi on tärkeää tiedostaa, että moni muukin asia vaikuttaa hormonitoimintaamme kuin eroaminen, ja aivokemiat voivat virittäytyä eri tavalla myös eri sairauksien tai oireyhtymien vuoksi. Samaan aikaan itsestään voi pitää huolta myös hormonien näkökulmasta: ei ole koskaan sinulta pois, jos huolehdit itsestäsi. 

Siispä, puhutaan rakkaushormoneista! Kun puhumme rakkaudesta, on tärkeää pitää mielessä kolme hormonia: dopamiini, serotoniini ja oksitosiini.

Erokipujen luonne riippuu paljon siitä, missä vaiheessa suhteiden elinkaarta ero on koittanut, sillä rakkaus ja kiintyminen saa aivoissamme aikaan kiinnostavan kemikaalicocktailin, jossa dopamiinin, serotoniinin ja oksitosiinin määrät vaihtelevat esimerkiksi sen mukaan, kuinka pitkään suhde on kestänyt. Jotta ymmärrämme erokipuja paremmin, tarkastellaan hetki rakkauden eri vaiheita.

Rakastumisen vaihe, suhteen ensimmäiset 1,5 vuotta

Rakkauden vaiheista ensimmäinen on ihastumisvaihe, jolloin testaamme yhteensopivuuttamme mahdollisen kumppanin kanssa. Mikäli tarpeeksi moni asia kohtaa, käynnistyy rakkauden intohimoinen vaihe, tai ehkäpä ennemminkin rakastumisen vaihe. Alkuhuuma, intohimo ja romantiikka ovat vahvasti läsnä tässä vaiheessa. Tämä on myös hyvin stressaavaa aikaa: emme syö, emme nuku ja rakastettumme pyörii mielessä koko ajan. Rakastumisen vaiheessa aivoissamme jyllää valtava hormonicocktail, jossa tärkeimmässä roolissa ovat dopamiini, noradrenaliini ja PEA. Rakastumisen vaihe kestää tiettyjen tutkimusten mukaan 8-12 kuukautta, kun taas toiset lähteet sanovat sen selviävän vielä 1,5 vuoden tai 2 vuoden kohdalle riippuen siitä, kuinka paljon kumppanit viettävät keskenään aikaa.

Jos ero tapahtuu tässä vaiheessa suhdetta, se voi tuntua erityisen kipeältä ja repivältä. Rakastumisen herättämä dopamiini saa meidät taisteluvalmiuteen, ja rakastumisen oireet – unettomuus, ruokahaluttomuus, keskittymiskyvyn puute – ovat läsnä. Sen sijaan, että nuo asiat tuntuisivat hyviltä, on tilalla valtava tuska. Tätä kipua et voi järkeillä pois, sillä koko elimistömme kipuilee. Ainoa tie ulos kivusta, on tuntea se – ja auttaa kehoa löytämään dopamiinia muista, kestävämmistä lähteistä.

Rakastamisen vaihe tai vakiintumisen vaihe, 1,5 vuodesta eteenpäin

Suunnilleen kahden vuoden kohdalla suhteessa hormonimyrsky alkaa laantua, ja siirrymme rakastamisen vaiheeseen. Dopamiinin määrä tasoittuu, mikä saattaa hätäännyttää osaa ihmisiä suhteessa: säikähdämme, kun rakkauden huuma laantuu, sillä olemme tottuneet näkemään rakkauden kuvattuna juuri rakastumisen vaiheen kaltaiseksi asiaksi esimerkiksi elokuvissa ja sarjoissa. Tuossa kohtaa suhteen kaarta saatamme hämmentyä, ja luulla, ettei suhteessa ole enää rakkautta.

Todellisuudessa rakkauden luonne muuttuu. Dopamiinipiikit tasoittuvat, ja serotoniinin ja oksitosiinin suhteelliset merkitykset kasvavat. Pitkästä suhteesta erotessa erokuvat voivatkin olla hyvin erilaisia. Ero ei välttämättä tunnu enää repivältä ja riipivältä, vaan tunteet saattavat hiipua hiljalleen pois. Pitkässä suhteessa voi olla myös paljon turvaa ja arvostusta, jotka eron myötä saattavat jäädä pois ja nostaa pintaan kaipuuta ja surua. Normatiivisesti ajateltuna pitkän suhteen myötä arjessa voi tapahtua myös paljon käytännön muutoksia, jos luovutaan yhteisestä kodista ja elämät ovat rakentuneet jo pidemmän aikaa yhteen. Toki näin ei aina ole, sillä suhteen pituus ei kerro siitä, miten suhde on rakennettu tai millaisia asioita siihen sisältyy.

Miten tasapainottaa rakkaushormoneja itsenäisesti?

On tärkeää muistuttaa itseään, että ero saa sattua. On tärkeää muistuttaa itseään myös siitä, että tuota kipua voi helpottaa itsenäisesti – tai muiden läheisten avulla. Mistä löytää siis rakkaushormoneja kestävistä lähteistä? Tarkastellaan seuraavaksi jokaista rakkaushormonia yksitellen:

Dopamiini:

Dopamiini, tuo koukuttava mielihyvähormoni, joka ei suinkaan palkitse meitä asioista, joita meillä jo on – vaan saa meidät janoamaan uusia asioita, joita saavuttaa. Dopamiini voi saada meidät riippuvaiseksi ja koukuttumaan mitä erilaisempiin lähteisiin: sokeriin, seksiin, sosiaaliseen mediaan, päihteisiin. Erotessa dopamiinipiikkejä saattaa hakea esimerkiksi selaamalla ex-kumppanin sosiaalista mediaa ja jokaista liikettä somealustoilla – mikä itse asiassa pitkittää itse erokipua.

Mutta miten löytää terveellisiä dopamiinin lähteitä elämäänsä? Dopamiinin lähteitä ovat esimerkiksi merkityksellisyys, unelmat ja luovuus. Jokainen meistä on luova, ja omaa luovuutta voi hyödyntää taiteen, musiikin tai kirjoittamisen lisäksi ruuanlaittoon, pukeutumiseen, liikuntaan – ja oikeastaan kaikkeen, mitä omaan elämään mahtuu. Mieti myös, mitkä asiat tuovat elämääsi merkityksellisyyttä: vaikka romanttinen suhde on loppunut, elämässä on paljon muutakin. Saatko merkityksellisyyden tunnetta kenties perhesuhteista, ystävyydestä, omalta uralta, opinnoista tai harrastuksista? Tähän liittyy vahvasti myös unelmat. Mistä sinä unelmoit? Millaista elämää haluat rakentaa? Tämä on kysymys, jota tulemme pohtimaan yhdessä läpi kurssin.

Serotoniini:

Serotoniini, mikä ihana hellyyden ja turvan hormoni. Serotoniinin saa virtaamaan turvan ja arvostuksen kautta. Turvaa meille tuovat hyvin konkreettiset asiat elämässä, ja ero horjuttaa noita tukipilareita. Turvaa tuo esimerkiksi se, että oma talous on vakaalla pohjalla, itsellä on koti, minne mennä ja joka tuntuu kodilta ja arjessa on rutiineja, jotka tuntuvat hyviltä. Arvostusta taas voi hakea ja pyytää läheisiltä ihmisiltä tai tuntea esimerkiksi työn ja opintojen parissa.

Oksitosiini:

Oksitosiinia on kutsuttu myös kiintymyksen ja sosiaalisuuden hormoniksi. Se sitoo meitä yhteen ja hyrrää kehossamme mielihyvän tunteena. Yleensä oksitosiinista puhutaan, kun puhumme seksistä orgasmeista – mutta sitä saa myös muista lähteistä. Oksitosiinia vapautuu elimistöön, kun kosketamme itseämme, halaamme ystävää, silittelemme lemmikkejä tai katselemme läheisiä ihmisiä silmiin. Myös kiitollisuutta harjoittamalla voi tukea oksitosiinin tuotantoa.

Anna itsellesi siis oksitosiinikylpy esimerkiksi nauramalla mahanpohjasta ystävien kanssa, rapsuttelemalla lemmikkejä, käymällä hieronnassa tai muissa hoidoissa, masturboimalla tai koskemalla itseä muuten ja hemmottelemalla itseäsi kuin parasta ystävääsi.

Tehtävät:

On ensimmäisten tehtävien aika! Ota siis muistiinpanovälineesi, aikaa itsellesi ja vastaa itsenäisesti alla oleviin kysymyksiin. Aivan ensimmäisenä pohdimme, kuinka rakkaushormoneja voisi tasapainottaa omassa elämässä itsenäisesti. Muista, että saat kirjoittaa juuri niin rehellisesti kuin haluat – yksikään asia ei ole liian pieni tai suuri huomioitavaksi.

Dopamiini

• Pura tunteitasi luovuuden avulla. Muista, että luovuus voi tarkoittaa monia asioita. Haluatko kenties luoda tunteikkaan soittolistan, kirjoittaa vapaasti aamuisin tunteitasi uuteen vihkoosi tai etsiä luovuutta muista lähteistä, kuten maalaamisesta, tanssista tai musiikista? Valitse yksi pieni luova aktiviteetti, ja kokeile sitä tällä viikolla.

• Mikä sinulle tuo iloa? Kirjoita lista asioista, jotka ovat tuoneet sinulle iloa läpi elämäsi – joko jo lapsena, tai sitten aikuisena. Pidä tuota listaa karttanasi tämän valmennuksen ja toteuta noita asioita arjessasi.

• Miten huolehdit hyvinvoinnistasi? Erokipuun auttaa se, että auttaa kehoa purkamaan stressiä. Kirjoita ylös kolme tapaa, jotka tukevat hyvinvointiasi. Ehkä löydät hyvinvointia tukevia tapoja jo kahden aiemman kohdan kautta. Omat kolme tapaani ovat seuraavat: Menen aikaisin nukkumaan, käyn kävelyllä työpäivän jälkeen ja kuuntelen hyvää musiikkia.

• Lisätehtävä: en usko, että meidän täytyy aina katkaista kaikkia yhteyksiä ex-kumppaneihimme eron jälkeen – toki niin saa tehdä, jos haluaa. Voi kuitenkin auttaa, jos haet häneen etäisyyttä. Mitä, jos laittaisit hänen sosiaalisen median tilin seuraustauolle ainakin seuraavaksi kuukaudeksi niin, ettei päivitykset näy sinulle? Voitteko sopia, että ette pidä yhteyttä toisiinne sovittuun ajanjaksoon, jotta saatte molemmat käsitellä eroa tahoillanne? Etäisyys auttaa sinua siirtymään eteenpäin, ja dopamiinia janoavat aivosi eivät saa pieniä palkintoja ex-kumppanin viesteistä tai Instagram-päivityksistä.

Serotoniini

• Mitkä asiat tekevät olosi turvalliseksi? Mikä näissä asioissa tuo sinulle turvaa? Mitä konkreettisempia asioita listaat, sen parempi.

• Jos eron myötä joudut esimerkiksi muuttamaan tai taloustilanteesi muuttuu, pohdi tätä kysymystä erityisen tarkasti. Tiedä, että voit rakentaa itsellesi turvallisen arjen myös itsenäisesti, ja anna sen olla prioriteettisi, jos tarve on.

• Miltä turva tuntuu? Missä osassa kehoa turva tuntuu? Millaista elämä on, kun se tuntuu turvalliselta?

Oksitosiini

• Mitkä kolme asiaa tekevät sinut kiitolliseksi juuri nyt?

• Ketkä kolme ihmistä ovat sinun turvaihmisiä, ja voisivat olla sinulle hyvää seuraa juuri nyt? Miksi he ovat sinulle tärkeitä?

• Lisätehtävä: Sovi heidän kanssaan treffit! Jos heidän tapaamisensa ei onnistu, sopikaa videotreffit.

• Millä kolmella eri tavalla voisit hemmotella itseäsi ja kohdella itseäsi kuin parasta ystävääsi? Laita nämä asiat kalenteriisi seuraavan kuukauden ajaksi, sillä tämän kurssin ajan – kuten tästä eteenpäin, jokaisena päivänä – sinä olet elämäsi tärkein ja rakkain ihminen.

Tämä oli ensimmäinen oppituntisi. Onneksi olkoon, matkasi kohti uutta elämänvaihetta on alkanut.

Lähteet: 

Tiina Svensk – Ensimmäinen ero (2020)

Deb Dana – Anchored

Emilia Vuorisalmi – Rakkaus haltuun (2020)

Laura Mucha – Love, Factually (2019)

Yleisradio: artikkeli dopamiinista